美国总统奥巴马2月1日向国会提交了总额3.83万亿美元的2011财年预算方案，其中为NASA申请的预算为190亿美元。这份预算提出砍掉前任总统布什提出的以重返月球为目标的“星座”计划，将国际空间站的工作时间至少延长到2020年，并拿出数十亿美元来发展商业航天飞行器和旨在使美国能持续开展空间探测的“可改变格局的技术”。

　　NASA局长博尔登在当天举行的一次电话会议上宣读了一份10页的声明。他说：“我已意识到，这条新路线是个重大变化。但它并未脱离NASA的指导原则。它将使美国更加强大。它将使我们能更强有力地利用商业部门的才智，并与我们的国际伙伴建立起更紧密的联系。”宣读完声明后，博尔登在记者提问开始前便离开了会场。NASA常务副局长加弗、NASA首席财务官鲁宾逊和白宫科技政策办公室办公厅主任科伦伯格回答了记者提问。

　　科伦伯格说：“我们要砍掉‘星座’计划，但并非要放弃进一步探测更深远的宇宙的雄心。”他说：“这并非倒退。我认为，试图主要利用某些昨天的技术，而不是利用能更快和更加可承受地将我们带到更深远的宇宙的将改变格局的技术去重复40年前的登月才是倒退。”

　　代表着与“星座”计划有重大利益牵连的各州和各国会选区的议员们迅速发表意见，指责奥巴马的计划是美国载人航天的末日。但科伦伯格和加弗辩称，这些调整措施对于使美国载人航天计划有一个可持续的基础是必要的。加弗说：“要知道，奥古斯丁委员会的评审发现，我们无法在2020年前往月球。”白宫去年要求对美国载人航天计划进行了一次评审。评审工作由洛马公司前首席执行官奥古斯丁牵头进行。加弗说：“奥古斯丁委员会的报告清楚地表明，我们无法在2028年之前前往低地轨道以外的地方，而且即便到那时也没有经费来建造着陆器。所以说我们已错过了月球，而新计划所要做的是把太阳系还给我们。”奥古斯丁委员会向总统提交了几个选项，其中就包括采用以商业方式建造的航天运输工具和放弃NASA现行的载人航天计划。

　　NASA的新计划并未为部署一种重型运载火箭或开展阿波罗登月计划结束以来的首批低地轨道以外载人飞行任务设立具体日期，但提出要在今后5年内拿出几十亿美元来开发旨在使空间探测能更快和更可承受地进行的突破性技术。博尔登在声明中说：“想象一下前往火星只用数周而不是将近一年时间，把人员派向内太阳系各处，几乎同时地对月球、小行星和火星进行探测，持续不断地造就出一个个‘第一次’，再想象一下所有这些都是通过同世界各国合作进行的。一旦我们建立起了能使之成为现实的新能力，这就是总统针对NASA的计划所能带来的成果。”

　　自“星座”计划根据布什2004年的“空间探测构想”演讲于2005年推出以来，NASA已在该计划上花掉了90亿美元。布什的构想是要在2020年前派人重返月球，进而登陆火星和前往其它地点，共需花费1000亿美元，与国际空间站的建设费用相当。根据NASA的预算文件，终止“星座”计划及其三大初期组成部分——“奥利安”载人飞船、用于发射该飞船的“战神”1火箭和用于发射登月舱等设备的“战神”5重型火箭——预计要花掉NASA约25亿美元的经费，用于支付合同终止罚金及其它与计划收尾相关的开支。科伦伯格说，沉没成本（指已经付出且不可收回的成本——编注）不能成为继续开展一项不可持续的计划的理由。他说：“我们已经向这项不具可行性的计划投入了90亿美元，但这不能成为再向其投入500亿美元却仍得不到一项可行的计划的理由。”他说：“我们将转而进行明智而稳重的投资——在今后5年里增拨60亿美元——来真正推动我们在新的探测与发现之路上前行。”

　　在拟供NASA用于开展空间探测的42.6亿美元2011财年经费申请中，有19亿美元准备用于“星座”计划的收尾，另6亿美元的收尾费用被安排在2012财年预算中。加弗说，NASA希望能利用其探测系统任务署2010财年的部分预算来支付“星座”计划的部分收尾费用，但这必须得到国会同意。国会在去年批准NASA 2010财年预算时规定，NASA今年在没有得到立法许可的情况下不得取消“星座”计划的合同。

　　不再研制“奥利安”飞船和“战神”系列火箭后，NASA打算在今后5年花60亿美元来扶持发展以商业方式经营、能为国际空间站往返运送宇航员的系统。根据奥巴马的计划，这笔新投资将部分地通过在5年内为NASA增拨数额相近的预算来解决。不过，NASA 2011财年预算将只比2010财年水平提高2.76亿美元，也就是1.47%。

　　鲁宾逊说，NASA还准备在今后5年拿出31亿美元来开展“重型运载与推进技术”计划，重点放在第一级推进、空间发动机和基础推进研究上，将与其它政府部门以及商业和国际伙伴合作进行。NASA拟在2011财年用5.59亿美元来启动这项计划。

　　鲁宾逊说，NASA还申请在2011财年用6.52亿美元来启动一项技术验证计划，主要针对每项耗资在4～10亿美元之间的所谓旗舰级项目，用于验证在轨燃料补加和推进剂存储以及自主交会与对接等突破性能力。

　　NASA的探测预算还包括在今后5年里拿出30亿美元来开展一项重新恢复活力的无人先期探测计划。加弗称该计划将会包括一项月球着陆探测任务。该计划2011年的启动经费将是1.25亿美元，随后将迅速增加，到2015年将达到每年9亿美元。

　　在2006年启动的5亿美元“商业轨道运输服务”验证计划和2008年底签发的价值35亿美元的“货物补给服务”合同下，NASA已在为研制两个相互竞争的货运系统提供资助。这些经费的接受方轨道科学公司和太空探索技术公司分别希望在2010年和2011年对各自的系统进行验证。太空探索技术公司曾表示，它可在得到经费后3年内将由“猎鹰”9火箭发射的“龙”飞船的载人型号投入使用。加弗说，至少有一家大型航空航天公司表示能比这更快地将一种载人系统投入使用。不过她说，从规划上说，NASA希望商业系统能在2016年投入飞行，比奥古斯丁委员会认定的“战神”1火箭和“奥利安”飞船的到位时间早1～2年。

　　2月1日正好是哥伦比亚号航天飞机失事7周年，距1月28日的挑战者号失事24周年纪念日也只过去几天。这两次失事各造成7名宇航员丧生。宇航员出身的博尔登在其声明中说，NASA将“设立标准和程序”来保证希望中的商业飞行器的安全性。他说：“没有人比我更关心安全。我曾4次乘航天飞机上天。我在航天飞机的两次灾难中失掉了朋友，所以我说这些飞行器将是安全的。”他说，这些飞行器将满足NASA的关键需求，刺激工业创新，并把NASA解放出来，去做到地球以外去探测所需的那些大胆的、前瞻性的工作。NASA将在今后数周和数月内公布它打算如何规划其商业载人计划的更多细节。

　　离开会场前，博尔登还宣布了NASA去年开始招标的所谓“商业机组发展”（CCDev）计划5000万美元经费的5个中标厂家。它们是蓝源公司、波音公司、典范（Paragon）太空开发公司、内华达山脉公司和联合发射联盟公司。这些公司均同NASA签订了“航天法案协议”，将制订机组运输方式，开展技术验证和相关研究。在来自美国经济刺激计划的这5000万美元经费中，内华达山脉公司成为最大赢家，将可拿到2000万美元。波音公司也将拿到其中的1800万美元。这些经费将根据各厂家的进度节点完成情况来拨付。

　　NASA并未公布各中标项目的具体细节。不过，内华达山脉公司去年底曾表示，该公司的计划将采用称为“追梦者”的一种跑道着陆升力体式飞行器。这种可乘6人的飞行器以NASA 20世纪90年代初提出的HL-20飞行器方案为基础。典范公司官员去年11月曾透露，该公司提出了研制和验证一种空气再生系统的一个项目。该系统可用到任何设想中的商业飞船上，比如太空探索技术公司的“龙”飞船或轨道科学公司的“天鹅座”飞船的载人型号。

　　一些议员反对

　　奥巴马打算砍掉NASA以月球为探测目标的“星座”计划、转向由私营公司承担载人航天工作的消息一经传出，便招到了来自亚拉巴马、佛罗里达和得克萨斯三个州的议员们的强烈反对。这三个州是NASA几座主要载人航天中心所在地。议员们在奥巴马正式提交2011年预算申请之前几天就开始纷纷指责。

　　参院商业、科学与运输委员会科学与航天小组委员会主席纳尔逊说，若相关报道属实，那么“总统那些戴着绿眼罩的顾问们绝对错了”。纳尔逊是来自佛罗里达州的民主党议员，而该州是肯尼迪航天中心所在地。他说，他将“为NASA以及为数以千计将失去工作的人而战”。同样来自佛罗里达州的众院共和党议员波西称奥巴马的计划是在“大步倒退”。来自该州的众院民主党议员科斯马斯也表示这“绝对不可接受”，发誓要进行“反击”，以保住肯尼迪航天中心的承包商工作岗位。

　　来自得克萨斯州的议员们也对奥巴马的计划及其会给NASA约翰逊航天中心带来的影响表示不满。自“星座”计划2005年推出以来，约翰逊中心就一直在负责这项计划。共和党众议员霍尔、奥尔森和麦考及民主党众议员杰克逊·李在了解到相关媒体报道后都发表了言辞激烈的新闻稿。路易斯安那州民主党参议员兰德里欧也表示，她将力保该州米休德组装设施的相关工作岗位，使其不会因为“星座”计划取消而丢掉。米休德设施的工作人员一直指望“战神”火箭和“奥利安”飞船项目能弥补因航天飞机退役而失去的外贮箱方面的工作。

　　来自亚拉巴马州的参院拨款委员会商业、司法与科学小组委员会副主席、共和党人谢尔比说，取消“星座”计划、把人员运输工作交给私营部门可能使9月份执行最后一次航天飞机飞行任务的宇航员成为今后十多年内从美国土地上进入太空的最后一批美国人。他说：“在我们等着那些商业航天迷们去真正撑起其宏大的诺言之时，中国、印度和俄罗斯将不断地送人上天。”他指的是那些指望靠NASA来为其要研制的航天运输系统提供市场保证的公司。亚拉巴马州是NASA马歇尔航天飞行中心所在地，那里正在研制“星座”计划下的“战神”1和“战神”5火箭。谢尔比对拟议中的60亿美元商业载人计划不屑一顾，称其是“针对业余火箭公司的福利计划，不会给所糟蹋的纳税人钱财带来什么回报”。

　　不乏支持的声音

　　奥巴马推出的新计划也有不少支持者。那些指望在新计划下一展身手的厂家定会心中窃喜。美国商业航天飞行联合会会长亚历山大称，奥巴马提出的60亿美元投资不仅能使美国宇航员能更快地再次乘本国飞行器上天，还将通过撬动私人投资而造就出更多的工作岗位。他说，“星座”计划并未达到布什“空间探测构想”所预期的效果，反倒发生了大幅超支和技术上的问题。他曾作为白宫的政策分析师帮助策划了这一构想。航天政策专家洛格斯登分析说，重视商业载人运输并不意味着NASA就会忽视发展在20年代初期开展低地轨道以外载人飞行任务所需的重型运载火箭。　　（编译：孙广勃）