2004年1月23日，国务院总理温家宝批准绕月探测工程立项。
2004年2月25日，绕月探测工程领导小组第一次会议召开，会议通过《绕月探测工程研制总要求》，同时将工程命名为“嫦娥工程”。
2004年3月15日，国防科工委任命五大系统总指挥及总设计师。
2004年6月27日，完成发射场系统总体技术方案制定。
2004年7月30日，完成地面应用系统设计方案制定。
2004年8月6日，完成测控系统总体设计方案制定。
2004年11月19日，绕月探测工程领导小组召开第二次会议，审议并通过工程转入初样研制阶段。
2004年12月10日，完成测控系统补充18m天线总体技术方案。