登月是中华民族千年的梦想。
　　
　　月球探测将为我国科学的创新与发展、技术的突破与进步、经济的发展与繁荣提供了新的机遇，将为人类社会长期的可持续发展发挥重要的支撑作用。
　　
　　地球给予人类的资源极其有限，因此一定要有新的方案来解决人类长期需要的能源问题。
　　
　　在深达数米的月壤中均匀地含有丰富的稀有气体原子，其中，最让我们感兴趣的是氦—3，因为相比目前正加速发展的利用氘和氚反应的热核聚变装置来说，用氦—3进行核聚变反应比用氚作燃料具有更多的优点：反应产生的能量更大；反应主要产生高能质子而不是中子，可减少中子对反应装置的放射性损伤，对环境保护更为有利；而从反应物本身而言，氚本身具有放射性，而氦—3则没有。全世界的年总发电量约需100多吨的氦—3，而月壤中的氦—3可供地球能源需求达万年。因此，开发月壤中蕴藏丰富的氦—3对人类未来能源的可持续发展具有重要而深远的意义。
　　
　　中国为什么开展探月工程
　　
　　人类的空间活动大致分三个领域：一是卫星，就是以地球为中心的航天活动；二是载人航天；三是对太阳系的探测和深空探测。其中，卫星应用和载人航天有一个共同的特点，即都是低轨道，都是以地球为主要引力场的空间活动；在卫星应用和载人航天取得重大成就的基础上，再向更广阔的太阳系空间进行探索。
　　
　　月球探测是深空探测的起步和门槛。从1960年起，我国一直跟踪国外的探测。经过几十年的跟踪研究，又经过十年的综合论证，2004年1月23日，温家宝总理亲自批准中国月球探测的立项，总经费14亿元人民币。
　　
　　中国现阶段将要实现的月球探测需要做四件事情：第一，目前的月球地图在纬度70—90的南北极区范围还有空白，我们预计做一个较全面的全月球的立体地图。
　　
　　第二，人类分析过月球上铁、钛、铀、钍、钾5种元素，我们计划用一年的工作时间再多做9种元素分析，并且做一个干涉成像光谱，把月球的矿物分布表示出来，从而为分析月球岩石的类型打下基础。
　　
　　第三，我们想用微波辐射技术来测定月球表面的温度，同时了解月球土壤的特征和厚度——这也是国际上第一次进行全月球的月壤厚度测量，从而得到月球表面年龄及其分布、估算月球表面核聚变发电燃料氦—3的分布及资源量。
　　
　　第四，我们要探测4—40万公里地月的空间环境，探测太阳宇宙线高能带电粒子和太阳风等离子体，研究太阳风和月球以及磁尾和月球的相互作用，对深入认识这些空间物理现象对地球空间以及对月球空间的影响有深远的科学及工程意义。
　　
　　2004年是我国探月工程的启动年，我们完成了模样设计。2005年是攻坚年，我们完成了初样产品。2006年是决战年，我们要完成正样产品，以确保2007年4 月成功发射。
　　
　　我国在基本完成不载人月球探测任务后，根据当时国际上月球探测发展情况和我国的国情、国力，可进一步研究、拟定我国载人月球探测的战略目标和发展规划，择机实施载人登月探测以及与有关国家合作共建月球基地。