今年中秋节前，微博账号“月球车玉兔”一次不足百字的状态更新，引来3000多次转发、2000多条留言与6000多次点赞。成功登月近两年后，中国首辆月球车依然备受民众挂念。嫦娥三号探测器系统首席科学家叶培建10月27日说，玉兔号已成为在月球“活”得最久的人造探测器。
　　
　　当日在中国东部城市济南，叶培建应邀出席一场科普讲座。一个半小时的时间里，70岁的叶培建阐述了人类迈向太空的动力与原因，介绍了中国空间事业的发展，并扼要说明了中国未来探索宇宙的思路与计划。
　　
　　“好奇心与探索欲，是人类探索宇宙的一个动因。人类的历史太短，对宇宙还所知甚少。”叶培建说，只有走出去，才能看见更多。
　　
　　1957年，人类第一颗人造卫星上天；1958年，毛泽东主席提出“我们也要搞人造卫星”；1968年，中国空间技术研究院成立。在叶培建看来，从那时起到现在，中国空间事业已迈过3个里程碑：以东方红一号为代表的应用卫星、以神舟五号为代表的载人航天与以嫦娥一号为代表的探月工程。每一阶段都为下一阶段留下了宝贵的技术积累与实践经验。
　　
　　面对浩瀚无垠的宇宙，中国航天人正按照自己的时间表向着下一个目标前进。叶培建表示，2016年中国计划发射天宫二号、神舟十一号等航天器，进行建立空间站前的准备工作。计划2017年前后发射嫦娥五号，它将肩负探月工程“绕、落、回”任务中的最后一项。
　　
　　“作为嫦娥三号的备份，我们应当让嫦娥四号跳出原来‘绕、落、回’的思维。让它去做一个全新的事情。”叶培建说，经过近两年的论证，嫦娥四号将软着陆到月球背面，成为首个到访该处的人造天体。同时会发射一颗通信卫星进行地月之间的信号中继。