[据ESA网站2015年11月2日报道]，欧空局（ESA）决定研究5种立方星方案，用于协助“小行星撞击任务”（AIM）。
　
　　这些正在探讨的方案包括近距离观察小行星表面的构成、测定小行星引力场、评估撞击引起的尘埃与喷出物，以及在小行星表面着陆一颗立方星，开展地震监测。
　
　　“小行星撞击任务”作为一项深空技术展示任务，也是人类首次探测双元小行星的项目。ESA正在进行详细的规划设计，计划2016年12月通过ESA部长级理事会正式决定是否执行该任务。
　
　　“小行星撞击任务”也是欧洲参与的 “小行星撞击与偏移评估”（AIDA） 国际合作任务中的一项子任务：美国的“双元小行星重定向试验”（DART）负责撞击迪蒂莫斯(Didymos)双元小行星中体积较小的一个，而“小行星撞击任务”则负责监测小行星轨道与结构在撞击前后的变化。
　
　　“小行星撞击任务”的母舰将携带若干个小型探测器，包括德国航空航天中心（DLR）研发的Mascot-2着陆器，以及一对3U立方星。
　
　　ESA立方星技术总监罗杰·沃克（Roger Walker）称，立方星是基于10厘米边长标准化单元的微小卫星，不仅成本远远低于普通卫星，而且结构简单，适合执行类似“小行星撞击任务”这样的高风险任务。
　
　　立方星将在“双元小行星重定向试验”实施时部署在小行星附近。
　
　　一般情况下，立方星为科学家们提供了一个在近地轨道开展实验的简易途径。但“小行星撞击任务”为欧洲研究团队提供了一个机会，来按照立方星标准设计深空探测仪器，并通过开展特定的科学探测活动补充“小行星撞击任务”的主要科学目标。”
　
　　立方星硬件简单易得，能够满足这些参与团队的需求。
　
　　ESA科学分析与系统支持部（SASSU）主任安德烈斯·加尔韦斯（Andrés Galvez）称，些立方星有效载荷相关信息，是通过ESA“通识项目”（GSP）下的“SysNova”倡议征集的。
　
　　ESA将对入选的5个方案提供资金，用于详细研究，并计划于2016年6月做出最终决定，从中筛选出两个方案加入“小行星撞击任务”。
　
　　这些被选中的立方星方案分别为：
　
　　AGEX（比利时皇家天文台、法国国立航空航天大学, 安特卫普太空, EMXYS, 小行星倡议有限公司）。由两颗立方星组成，其中1颗着陆到小行星上评估表面物质、重力、地下构造，以及“双元小行星重定向试验”撞击的影响；另1颗立方星将在轨所飞行，并将搭载的更小型的“芯片卫星”布撒在小行星表面。    
　
　　ASPECT（芬兰VTT技术研究中心、芬兰赫尔辛基大学, 阿尔托大学基金会）。装有近红外光谱仪以评估小行星成分，太空气象和变质震动对小行星的影响，还将用于观测撞击后的羽流。
　
　　DustCube（维戈大学、Micos工程有限公司和博洛尼亚大学）。用于测量撞击余波产生的纤尘的大小、形状和密度及其演变。
　
　　CUBATA（GMV、罗马大学、西班牙航空标准）。由两颗立方星组成，采用多普勒跟踪技术测量撞击前后的小行星系统重力场，以及对撞击效果近距成像。
　
　　PALS（瑞典空间物理研究所、IEEC空间科学研究所、瑞典皇家理工学院、AAC微技研、德国宇航中心）。两颗立方星用于测量磁化强度、化学成分含量，撞击后喷射出的挥发物质，以及对喷出物进行高分辨率成像。
　
　　ESA正通过这些立方星，应用欧洲当前的技术，以前所未有的方式开展深空探测活动，降低任务成本与风险。 (中国航天系统科学与工程研究院)