【据2015年12月20日NASA网站报道】经过全面的检查，NASA决定推迟原定于2016年3月发射的火星探测器洞察号（InSight）。做出该决定的原因在于，有效载荷主要仪器的截面上存在漏洞，而修复该问题的尝试已经失败。
　
　　NASA科学任务委员会的副主席约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）称，“自‘海盗’任务开始，研究火星内部结构就一直是行星科学研究的一大重点。我们通过探测任务突破空间技术的界限，从而促进科学的发展。但空间探测是无情的，底线就是我们没有做好在2016年发射窗口发射任务的准备。未来几个月内将会作出关于后续计划的最终决定，但有一件事情是明确的，即NASA始终致力于火星的科学发现和探索。”
　
　　出现问题的仪器是法国国家空间研究中心（CNES）提供的地震仪“内部结构抗震试验”（SEIS）。该仪器的功能为以原子直径的精度测量地面的移动情况，仪器的三个主要传感器需要保持真空的环境从而避免火星恶劣环境的干扰。
　
　　NASA喷气推进实验室（JPL）的洞察号任务首席研究员布鲁斯·班纳特（Bruce Banerdt）称，“洞察号对于火星内部的研究将有助于了解包括地球在内的岩态行星的形成和演化。火星保留着岩态行星的早期发展痕迹，而地球存在的内部剧烈运动已经消除了其早期发展的证据。获得火星地核、地幔和地壳的信息是行星科学的一项重点，洞察号的探测目的正在于此。”
　
　　在今年早些时候，任务小组曾发现该地震仪存在无法保持真空条件的问题，并且已经修复。然而，在星期一的极低温度（-45℃）测试过程中，仪器再次出现无法保持真空的问题。
　
　　NASA官员确定已经没有足够的时间修复另一个漏洞并完成发射前的所有准备和测试工作，因此无法保证任务的成功。
　
　　CNES图卢兹空间中心的主任马克·皮彻（Marc Pircher）表示，“这是我们首次制造敏感度如此高的仪器。仪器非常接近于成功，但发生了异常情况，我们还需要进一步的研究。我们的团队将找到解决该问题的方法，但无法赶上2016年的发射。”
　
　　由洛克马丁公司制造的探测器已于12月16日送到了位于加利福尼亚州的范登堡空军基地。随着2016年发射计划的取消，探测器将重新被送回洛克马丁公司在丹佛市的设施中。
　
　　火星和地球的相对位置每26个月将出现适合于发射活动的窗口，整个发射窗口只持续数周的时间。2016年的发射窗口将从3月4日持续到3月30日。
　
　　行星科学部的主任吉姆·格林（Jim Green）称，“2008年，我们曾作出遗憾但正确的决定，推迟2年发射‘火星科学实验室’，以更好的确保任务成功。任务携带的好奇号火星车获得的成功已经极大的超越了任务延迟带来的失望。”
　
　　NASA目前正在大力开展火星探测任务，并计划在未来实现载人火星探测，此次推迟任务的决定不会对此产生影响。
　
　　目前，无人探测器正引领着NASA的火星探测计划，“2020火星车”也正处于设计和制造阶段，机遇号和好奇号火星车正在探测火星表面，“火星奥德赛”、“火星勘测轨道器”和“火星大气与挥发物演变”正在环绕火星进行探测活动。
　
　　NASA和CNES也参与了欧洲航天局（ESA）的火星探测任务，包括正在运行的“火星快车”，以及计划发射的ExoMars-2016和ExoMars-2018，NASA将为ExoMars-2016轨道器提供通信中继服务，以及ExoMars-2016火星车上一个重要天体生物学仪器的关键元件。
　
　　JPL主任查尔斯·伊拉齐（Charles Elachi）称，“JPL与CNES团队及其伙伴为洞察号仪器的准备付出了巨大的努力，但已经无法赶上2016年的发射机会。相比于承担无法接受的风险，保障任务成功更为重要。”