据香港“东网”8月19日报道，美国国家航空航天局宣布，一个SUV大小的探测器即将进行一项历史性太空探险任务：追踪小行星，并在上面登陆、采集样本后带返地球。

　　这个探测器实际上是该局研制的机器人飞船OSIRIS-Rex，它将于9月8日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，经过两年飞行后抵达小行星Bennu，将采集2至70安士的灰尘和沙土样本，计划2023年携同样本返回地球，供科学家分析研究。

　　科学家警告，Bennu可能于2135年改变轨道，或会直接撞击地球，届时会造成巨大破坏和死亡。Bennu的大小和美国帝国大厦相仿，100年后撞击地球的机会是1/2700。一旦撞击，会形成3英里(约4.8公里)宽、1/4英里(约0.4公里)深的陨石坑。

　　OSIRIS-Rex收集的数据将有助科学家了解我们的太阳系起源，同时有助他们更准确预测这个小行星未来移动，从而设法令它偏离地球。