据英国《每日邮报》12月12日报道，美国国家航空航天局与物理学家史蒂芬·霍金欲联手发射纳米飞船进行太空探索，这对人类寻找类地行星具有非凡意义。

　　作为“突破摄星”计划的子项目，此星际飞船项目于4月首次公布。天文学家预测，在距地球最近的半人马阿尔法星“宜居带”应存在类地球星，该计划的目标任务是在我们这一代人抵达阿尔法星，但即便是用如今最快的太空飞船，也需要3万年。得益于光束助推技术，纳米飞船将以五分之一的光速飞向阿尔法星，20年即可到达。

　　每架纳米飞船都搭载相机和GPS导航仪，在完成给星球拍照片和采集科学数据后，通过激光光束接收器收集信息。

　　研究团队曾致力于研究如何应对恒星辐射，现在有“自我治愈”功能硅芯片，能帮助飞船在飞向阿尔法星的20年时间里有效应对这一难题。但在飞船发射前，仍有诸多技术难题需要克服，如撞上星尘后，飞行器就会大大减速、数据回传等。