格林尼治时间12月12日18时36分（北京时间13日2时36分），欧洲伽利略卫星导航系统第19、20、21和22颗卫星由一枚阿丽亚娜5型火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射成功。欧洲空间局表示，此次成功发射意味着距该系统全部卫星组网并实现覆盖全球的导航服务只差明年的最后一次发射。

　　据负责发射的阿丽亚娜航天公司介绍，这4颗导航卫星由德国OHB-System集团公司和英国萨里卫星技术公司设计建造，每颗卫星重约715公斤。

　　火箭升空3个多小时后，两颗卫星首先与火箭分离，又过了20分钟，另两颗卫星也分离成功，4颗卫星全部进入倾角为57度、高度约2.29万公里的目标轨道。几天后，它们进入正式运行轨道，开始为期约6个月的测试工作。测试工作将由欧洲全球导航卫星系统局负责。

　　欧洲空间局解释说，从这4颗卫星与火箭分离开始，卫星的控制工作就全部由欧洲全球导航卫星系统局接手，欧航局将作为顾问参与。此外，欧洲航天局还将与欧盟委员会和欧洲全球导航卫星系统局为采购第二代伽利略卫星和其他未来导航技术，共同进行研发和系统设计工作。

　　这是伽利略导航卫星第二次由阿丽亚娜5型火箭发射升空。2016年11月18日，阿丽亚娜5型火箭首次为该系统发射4颗卫星，此前14颗均由俄罗斯“联盟”火箭发射，每次发射两颗。这18颗卫星于2016年12月开始提供初步导航服务。

　　根据计划，2018年，一枚阿丽亚娜5型火箭将为该系统发射最后4颗卫星，其中包括2颗备用卫星。

　　欧盟主导的伽利略卫星导航系统预定于2020年实现全部卫星组网，它和美国的GPS、俄罗斯的格洛纳斯和中国的北斗并称为全球四大卫星导航系统。