美国国家航空航天局计划发射的“起源”号航天器，是一个由机械控制的捕捉太阳粒子太空探测器。其任务是捕捉并带回在太阳风暴中被抛入太空的太阳物质。 此次航天任务将历时3年，行程达3200万公里。按照设计，它将穿越地球磁场，到达距地球160万公里、距太阳1.48亿公里的地方，并围绕着想象中的这一地点运行2年半，捕捉微量的飞行时速为160万公里的太阳物质（20微克，相当于几颗盐粒那么大的质量）。然后，载有太阳物质标本的太空舱将于2004年9月返回地球。采集的标本将储存于休斯顿的约翰逊航天中心。 这是自阿波罗17号航天器1972年12月登月采取了月球岩石标本等之后，首次发射航天器，搜集太空标本。NASA技术人员相信，采回的样品将提供有关太阳精确成份以及太阳系诞生的信息。 “起源”号原定7月30日在佛罗里达州的肯尼迪航天中心由波音德尔塔二号火箭发射升空。由于技术问题，美国国家航空航天局7月29日、30日连续宣布推迟“起源”号航天器的发射。以便有更多的时间解决技术问题。技术人员怀疑Genesis探测器上的星体跟踪器导航设备有问题。 如果一切顺利，“起源”号将于当地时间8月1日中午12：32分(北京时间8月2日凌晨0：32分)在佛罗里达州的肯尼迪航天中心由波音德尔塔二号火箭发射升空。最新消息：8月1日中午因天气原因仍未能如期发射。（王毅新）

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