在太空中，卫星是在失重的环境下飞行，如果不对它进行姿态控制，它就会乱翻筋斗。这种情况是绝对不允许的，因为卫星都有自己特定的任务，在飞行时对它的飞行姿态都有一定的要求。比如，通讯卫星需要它的天线始终对准地面，对地观测卫星则要求它的观测仪器的窗口始终对准地面。

　　根据对卫星的不同工作要求，卫星的姿态控制方法也是不同的。按是否采用专门的控制力矩装置和姿态测量装置，可把卫星的姿态控制分为被动姿态控制和主动姿态控制两类。被动姿态控制，就是利用卫星本身的动力特性和环境力矩来实现姿态稳定的方法；主动姿态控制则根据姿态误差形成控制指令，产生控制力矩来实现姿态控制的方法。

　　许多卫星在飞行时要对其相互垂直的三个轴都进行控制，不允许任何一个轴产生超出规定值的转动和摆动，这种稳定方式称为卫星的三轴姿态稳定。现在先进的卫星大都采用三轴姿态稳定方式来控制。

　　目前，中国正在研制的“嫦娥一号”卫星就要求三轴姿态稳定，即卫星在环月飞行期间姿态要一直保持对月、地、日三个天体定向，各种探测器要保持对准月面，以完成科学探测任务；卫星发射和接收天线要保持对地定向，以将科学数据传回地球，供地面应用系统研究；卫星的太阳能帆板要保持对日定向，为了使电池阵尽量获得日照，需采用正飞和侧飞两种姿态，以获得正常工作所需的电力，但也增加了姿态控制的附加要求和能量要求。在卫星运行期间，月、地、日三个天体都是相对运动的，姿态控制是三矢量控制过程，需要在卫星整体布局、质量分布、多轴控制跟踪等方面进行很多新的理论研究，也带来许多工程实践上的挑战。（摘自《叩开太空之门——航天科技知识问答》、中国探月网）

　　来　源：国防科工委新闻中心