猎户星座是天文学家非常喜欢拍摄的一个天体，因为它的各种颜色气流和尘埃流看上去非常漂亮。利用良好的天文望远镜才能观察到它的整体“美貌”，如架设在夏威夷群岛冒纳克火山上的加拿大-法国-夏威夷望远镜。

　　照片中的玫瑰色代表着被炽热恒星强烈紫外线电离的氢区域，浅蓝色代表着被太空尘埃反射的光，太空尘埃会与气体混合在一起。

　　正式编号为М42的猎户星座离开我们地球约1500光年，业余望远镜甚至大型双筒望远镜都可以看到它，但是只有利用专业天文望远镜才能看到图示这样漂亮的照片。猎户星座是最接近我们的星云，在那里发生着强烈的新星形成过程，新星由同一种气体和尘埃形成，这种气体和尘埃组成星云。