2018年5月21日，中国在西昌卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，成功将嫦娥四号任务“鹊桥”中继星发射升空。6月14日11时，成功实施轨道捕获控制，进入环绕距月球约6.5万公里的地月拉格朗日L2点的Halo使命轨道。2年以来，“鹊桥”中继星工作正常，通信稳定，保障了嫦娥四号任务的圆满成功以及18个月昼科学探测的顺利开展。

　　“鹊桥”中继星同时还携带了中荷低频射电探测仪，激光反射镜，再生伪码测距等科学和技术试验载荷。低频射电探测仪开展了初步的科学探测，再生伪码测控技术得到在轨验证。两年在轨运行过程中共成功实施了74次精准的轨道维持控制，确保了中继星在地月平动点轨道上的长时间稳定运行。

　　“牵线搭桥”

　　“鹊桥”是嫦娥四号月球探测器的中继卫星，该中继星运行在地月引力平衡点L2点轨道上，“鹊桥”中继星在地、月、星之间建立了三条链路——对月前向链路、对月反向链路以及对地数传链路。这三条链路能实现“鹊桥”与嫦娥四号探测器的双向通信，以及与地面的双向通信，成功保障了嫦娥四号实现月球背面软着陆，为嫦娥四号着陆器和月球车的科学探测工作提供地月中继通信支持。

　　“鹊桥”装载有伞状抛物面天线、测控天线和数传天线三类通信天线。其中，伞状天线展开直径达4.2米，是人类探月任务中口径最大的通信天线。整星通过指向控制，使它指向月球，与嫦娥四号探测器联通，不仅要将地面的测控指令传输给探测器，还要接收探测器信号传输回地面站。

　　“摄影达人”

　　中继星任务利用火箭富余的运载能力搭载了一对微小试验卫星。值得一提的是微小卫星B携带了一枚沙特相机，该相机于2018年5月28日首次开机，顺利实现了对月观测，成功获取地月合影、月表局部影像等科学数据，受到沙特国王及国民的高度评价。

沙特相机拍摄的地月合影

中继星监视相机拍摄的地月合影

中-荷低频射电探测仪(NCLE)天线展开

　　玉轮皎皎兮清翊，前路漫漫兮求索。后续，“鹊桥”中继星将继续携手嫦娥四号着陆器和“玉兔二号”月球车，探索宇宙奥秘，揭开月球背面的神秘面纱。