氦元素的名称来源于希腊文，原意是“太阳”。1868年科学家利用分光镜在太阳表面观测到一条新的黄色谱线，被推测其属于太阳的某个未知元素，此后，科学家命名该元素为氦。在通常情况下，氦为无色、无味的气体，是稀有气体的一种，是唯一不能在标准大气压下固化的元素，也是最不活泼的元素，一般不能与其他元素形成化合物。
　　
　　氦气由于密度低且性质稳定，在“玉兔号”月球车的机构试验中，常被利用制作氦气球，它可被用于模拟月球表面的低重力环境。高压氦气也常被用于有效排除推进剂。

氦气球